Stéphane Hessel Berlinen jaio zen, 1917an, baina zazpi urte bete zituenetik Parisen bizi da. 1939an, bere goi-mailako ikasketak hasi berri-berritan, mobilizatu egin zuten, eta bi urte geroago Erresistentzian sartu zen. 1944an Gestapok atxiloturik, Buchenwalden seguru hiltzetik ihes egitea lortu zuen. Gerra amaitu ondoren, diplomazialari eginez, Nazio Batuen Elkartean lan egin zuen eta, 1948an, Giza Eskubideen Aldarrikapen Unibertsala erredaktatu zuen taldean parte hartu zuen. 2011ko apirilean, Bakearen Nobel Sarirako hautagai proposatu zuten.